Historique I. La fève légume

La fève est consommée et cultivée couramment depuis les temps préhistoriques. Elle fertilise le sol où elle a été semée comme engrais. Sa forme étrange qui évoque l’embryon lui confère un rôle important dans de nombreux rites antiques. Chez les anciens Egyptiens, le champs de fèves est le lieu où les morts attendent leur réincarnation. Les fèves symbolisent le foetus ; elles sont le premier don de la terre au printemps, des morts aux vivants. Liée à la fécondité de la terre, les fèves sont d’une manière générale considérées comme symbole des bienfaits et de la prospérité des morts. Au Moyen-Age, c’est essentiellement le symbole de vie qui subsiste, ce qui explique la place qu’elle occupent dans les cérémonies de mariages et de labours. La fonction alimentaire est importante : la soupe de fève fait partie de la vie du paysan. S’inspirant des Grecs qui votaient à l’aide d’une fève blanche ou noire indiquant l’acquittement ou la condamnation, elles servent aussi de jeton de vote.